歯肉がん

歯肉がん（しにくがん）とは、歯肉（歯茎：はぐき）にできるがんのことで、「歯茎がん」ともいいます。口の中にできるがんを「口腔がん（こうくうがん）」と呼びますが、歯肉がんはそのうちの一つでもあります。

口腔がんとしては、舌にできるがんである「舌がん（ぜつがん）」の次に多く発生しますが、口腔がん自体がガン全体でみるとあまり多くはないので、歯肉がんもまれながんであるといえます。

歯肉がんは、上あごの歯茎よりも下あごの歯茎に発生することが多いです。

年齢では、40歳以上の方に多く発生します。性別では女性より男性に多いです。

	歯肉がんの原因

歯肉がんの原因は、まだはっきりしたことはわかっていません。ただ、喫煙（たばこ）、アルコールの刺激、虫歯、歯石、入れ歯や歯に入れている金属による慢性的な歯茎（はぐき）への刺激、口の中を不潔にしている、などが歯肉がんの発生と関係があると考えられています。

さらに、歯による慢性的な炎症が長く続くことで、歯肉にがんが発生する確率が高くなるともいわれています。

これらのような様々な原因が複合することで、歯肉がんが発生するとされています。

	歯肉がんの症状

歯肉がんの症状は、初期の段階では、歯ぐきの炎症と同じような症状が起こります。例えば、歯の痛み、歯茎のはれ、などの症状を感じるようになります。

歯肉がんが進行すると、しこりとなって潰瘍（しゅよう）ができ、 悪臭や神経痛のような痛みが出たり、出血することもあります。

さらに進行すると、歯肉のすぐ下にある骨の上顎骨（じょうがくこつ）や下顎骨（げがくこつ）へとがんが広がっていきます。そのために、歯がゆるんだり、抜け落ちたりすることがあります。

そして、がんは頬（ほお）の粘膜、口腔底（こうくうてい：舌の根本を包んでいる部分）、口蓋（こうがい：口腔と鼻腔とを境する組織のことを）などの周りへと進んでいきます。また、リンパ節などへ転移することもあります。