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分子標的治療薬(ぶんし ひょうてき ちりょうやく)とは、がん細胞だけを攻撃する薬です。
がんの治療に使われる抗がん剤は、がん細胞を攻撃して、増殖しないようにして殺す働きがありますが、問題なのが正常な細胞にも攻撃してしまうという点です。
抗がん剤治療により、白血球や血小板が減ったり、髪の毛が抜けたり、気持ち悪くなったり、吐いてしまったりなどの副作用が出るのは、抗がん剤が正常な細胞までも攻撃してしまうからなのです。
つまり、正常な細胞には攻撃せずに、ガン細胞だけを攻撃する薬があったら、副作用もなく、がん細胞だけを殺すことができるというわけですが、それを目指して開発が進められているのが、「分子標的治療薬」なのです。
分子標的治療薬は、がんの原因遺伝子のシグナル伝達をさまたげたり、がん細胞だけが持つ機能性たんぱく質の働きをさまたげて、がんが増えていくのをおさえる薬です。
分子標的治療薬には、「抗体製剤」、「シグナル伝達阻害薬」、「新生血管阻害薬」、などがありますので、下記に簡単に解説します。
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抗体製剤 (こうたい せいざい) |
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抗体製剤(モノクローナル抗体)とは、遺伝子工学を利用してつくられた人工の抗体のことで、がん細胞にだけある分子を見分けた抗体が、がん細胞を攻撃したり、免疫システムを活性化させる働きします。
ちなみに、「抗体(こうたい)」とは、病原体などの異物である「抗原(こうげん)」が体の中に入ってきたとき、これを撃退するために免疫系でつくられる物質のことです。
がん細胞の抗原(こうげん:抗体の攻撃対象)は数多く発見されています。ただ、抗体製剤で実用化されているものはまだ少ないです。
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シグナル伝達阻害薬 (しぐなるでんたつ そがいやく) |
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シグナル伝達阻害薬とは、がん遺伝子が出す異常なシグナルの伝達をさまたげる働きがあります。
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新生血管阻害薬 (しんせい けっかん そがいやく) |
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がんが栄養補給のために勝手に作り出す血管が増えないようにして、がんが栄養を補給することができなくして死滅させる薬です。がんを餓死(がし)させるわけです。
これから分子標的治療薬の研究がさらに進めば、完全に副作用がないがん治療ができる日がくるかもしれまん。
それでは次のページでは、抗がん剤の分類と種類について見ていきましょう。
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