遺伝子療法とは、がん細胞の異常な増殖を抑える働きをもつ遺伝子を細胞に組み込ませることで、がんを治そうとする治療法です。
がんは、人間の細胞の遺伝子が何かの影響によって変化し、異常な状態になることで発生してしまうので、この異常を修復することによって、がんを治療することができないかと、研究されています。
がんの遺伝子には不明な点が多く、遺伝子療法はまだ研究段階ですが、今後、遺伝子療法ががん治療に大きな役割を持つ可能性もあります。
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p53遺伝子 |
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「p53」という、がん抑制遺伝子の一つがあり、多くのがんでこの遺伝子の異常が確認されています。「p53遺伝子」は、DNAに異常があると、その細胞の増殖を停止させて修復する時間をかせぐ働きをもっています。
さらに、「p53遺伝子」は、細胞が修復できないぐらい障害を受けたときには、その細胞を自殺死させる働きもあります。
つまり、正常な「p53遺伝子」を、無害化したウイルスを使ってがん細胞の中へ入れることで、がんを自殺死させ、死滅させられると考えられています。
しかし、すべてのがん細胞に遺伝子を組み込むことはむずかしいため、今後の研究の進展に期待されます。
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自殺遺伝子 |
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自殺遺伝子と呼ばれる遺伝子を、がん細胞に入れることで、がん細胞を自殺させるという治療方法も研究されています。
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